Hong Liu

De Chinese gemeenschap in Nederland is hecht. En wie Hong Liu spreekt, kan niet anders dan concluderen dat hij daarin een belangrijke rol speelt. “Iedere donderdag komen we bij elkaar in Amsterdam Zuidoost. In Amsterdam Noord zijn we op vrijdagen en zaterdagen te vinden. We organiseren van alles: wandeltochten, workshops over allerlei thema’s en zelfs een reis naar het buitenland. Dat heb ik geregeld. Ik ben altijd bezig. Als iets niet kan, dan zoek ik uit hoe het wel kan.” Lang was Hong Liu vrijwilliger bij Stichting Tien Yan Nederland. Maar ook nu blijft hij nog betrokken. “Door anderen te helpen, geef ik iets terug en heb ik een veel rijker leven.”

Hulp komt van twee kanten

Zelf ervaarde hij dat hulp van twee kanten komt. “Nadat ik met een COVID-infectie op de IC lag, moest ik opnieuw leren lopen. Toen heb ik een jaar bij een vriendin gewoond. Zij heeft mij geholpen bij mijn herstel, waardoor ik nu weer op de been ben. Ik ben haar heel dankbaar en ga iedere week bij haar eten.”

De periode waarin hij ziek was, heeft ervoor gezorgd dat Hong Liu het samenzijn met familie, kennissen en vrienden nog belangrijker vindt. Daarom wil hij binnenkort verhuizen. “Mijn huis in Almere is te groot voor mij alleen. Het liefst wil ik een kleine flat die makkelijk te onderhouden is. Maar ja, vindt die maar.” Door de wensen voor zijn woning met vrienden en kennissen te bespreken, kwam Hong Liu toch iets op het spoor. “Een 85-jarige kennis woont in Utrecht in een gebouw met verschillende woningen voor de Chinese gemeenschap. Iedereen woont apart, maar toch in de buurt van elkaar. Dat lijkt me wel wat. Ik ga binnenkort kijken.”

Praten over later

Hoe anderen in zijn omgeving praten over ouder worden, vindt Hong Liu lastig te zeggen. “Ik vind dat je de dingen goed moet regelen. Alles goed moet achterlaten. Met een levenstestament bijvoorbeeld. Maar als ik daar weleens over begin met andere leden van de vrijwilligersclub, is dat een lastig gesprek. Mensen zijn bezig met het hier en nu. Ze vinden dat ouder worden en het achterlaten van mensen van wie je veel houdt bij het leven hoort, en zijn daarom niet bezig met de toekomst. Ze zeggen weleens; ‘eten, drinken, lachen en plezier maken, daar gaat het om’. Terwijl ik denk dat je wel goede afspraken moet maken. Daarom breng ik dit soort onderwerpen zo nu en dan toch onder de aandacht.”